1.- MANTENIMIENTO DEL SISTEMA DE ALUMBRADO
El mantenimiento del sistema de alumbrado consiste en dos operaciones, la primera conservando la superficie del proyector limpia de polvo y manchas, ya que una simple capa de polvo sobre el cristal del faro reduce la eficiencia en un 10 %, por lo que se debe pasar un trapo húmedo. La segunda consiste en revisar periódicamente la superficie para asegurarse de la ausencia de estalladuras y grietas por el impacto de piedras proyectadas por otros vehículos, lo que afecta la calidad de luz y permite la entrada de humedad al interior provocando condensación sobre la cara interior de la lente, la oxidación de la superficie reflectante e incluso, averías eléctricas.
Cambiar una bombilla es una operación que no representa dificultad para ningún conductor, si nuestro vehículo está equipado con focos con lámparas de halógeno que son las más habituales, debemos tener cuidado de no tocarlas directamente con los dedos para no afectar sus características originales.
2.- ORIENTACIÓN
La orientación incorrecta de los faros de cruce puede crear el efecto de deslumbramiento, los faros orientados demasiado altos no sólo son un peligro para los conductores que circulan de frente, sino que además la mayor parte de la luz proyectada se desaprovecha limitando la visión de la carretera. Una orientación demasiado baja también es peligrosa, ya que se acorta la distancia de visibilidad para el conductor y éste dispone de menos tiempo para reaccionar frente a los obstáculos.
La regulación de los faros se realiza normalmente mediante unos tornillos dispuestos en la carcaza del proyector, los cuales permiten el ajuste tanto vertical como horizontal. Para asegurar que los faros han sido regulados correctamente es necesario el uso de un regloscopio.
3.- USO DEL SISTEMA DE ALUMBRADO
El sistema de alumbrado debe ponerse en funcionamiento entre el ocaso y la salida del sol, no obstante su uso es también conveniente en condiciones de baja visibilidad como en lluvia o neblina. Es recomendable circular con el sistema de luces encendido cuando circulemos con el sol de espaldas para que los conductores que circulan con el sol de frente nos puedan observar y cuando se produzcan cambios bruscos de luminosidad, como las tormentas o al pasar por túneles.
El uso de la luz antiniebla debe considerarse solo en los momentos de poca visibilidad, de lo contrario ocasiona molestias para el resto de los conductores.
Es importante tomar en cuenta que si está mojado el asfalto, actúa como un espejo y el reflejo de los faros antiniebla delanteros es peligroso para el resto de los conductores.
4.- FUNCIONAMIENTO DE LOS FAROS
Las lámparas de descarga de gas que reemplazan a las halógenas son uno de los avances técnicos más importantes de las unidades de faros, siendo utilizadas en las luces de cruce o bajas y son dos veces y media más luminosas que las halógenas.
En una lámpara de incandescencia como las convencionales o las halógenas, la emisión de luz se produce por el calentamiento del filamento por la acción de la corriente eléctrica. La lámpara de incandescencia emite más rayos infrarrojos que luz y es ante todo un emisor térmico. En una lámpara de descarga, la emisión luminosa se genera debido a la excitación de los átomos del gas atravesado por un flujo eléctrico, este resultado se obtiene con un desprendimiento de calor que puede ser muy pequeño y se dice entonces que hay luminiscencia.
La lámpara de descarga para automóviles es de tamaño reducido y con un volumen equivalente al hueso de una cereza; dentro de su bulbo de cuarzo hay dos electrodos y la ampolla está llena de un gas noble llamado xenón. En condiciones normales, los vapores metálicos o los gases no son conductores.
5.- UNIDADES DE FAROS CON LÁMPARAS DE DESCARGA DE GAS
a).- Circuitos de fibras ópticas: La luz se comunica a este último a través de fibras ópticas fabricadas con un vidrio especial, esto significa que la fuente luminosa puede estar instalada en el compartimento del motor y desde ahí la luz llega a los proyectores por medio de los circuitos ópticos.
b).- Faros de óptica compleja: Los reflectores son de plástico lo cual facilita su elaboración con las más caprichosas formas, y en su superficie se aplica la capa reflectora metálica. Las nuevas unidades de faros incorporan sistemas de diafragmas y trabajan según el principio de los proyectores de diapositivas.
6.- PROYECTOR DE ÚLTIMA GENERACIÓN PROVISTO DE REFLECTORES MÚLTIPLES
Por medio de la combinación inteligente de varios reflectores se obtiene la óptima distribución de la luz para cada condición de conducción, incluso es posible producir faros con distribución variable de la luz. El cristal del faro también opera como una lente y en la actualidad el vidrio está cediendo el lugar al policarbonato, siendo más liviano y resistente a los golpes, lo que presenta excelentes cualidades ópticas.
7.- REGLAMENTACIÓN VIGENTE
En cuanto a la cuestión legal, en el reglamento de tránsito para carreteras federales, en el artículo séptimo aparece lo siguiente:
- Todo vehículo debe tener dos faros delanteros que cuando estén encendidos emitan una luz blanca, colocada simétricamente y al mismo nivel, uno a cada lado de la línea de centro y a una altura no mayor de 1.40 m., ni menor de 0.60 m.
- Luz baja: Deberá ser proyectada de tal manera que permita ver personas y vehículos a una distancia de 30 m. al frente. Ninguno de los rayos del haz luminoso deberá incidir en los ojos de algún conductor que se acerque en sentido opuesto.
- Luz alta: Deberá ser proyectada de tal modo que bajo las condiciones de carga permita ver personas y vehículos a una distancia de 100 m. hacia el frente.
- Los vehículos deberán estar equipados con un indicador de luces que encienda siempre que esté en uso la luz alta y permanezca apagado bajo cualquier otra circunstancia.
8.- RECOMENDACIONES
- No utilice las luces antiniebla salvo en condiciones de muy baja visibilidad, siendo necesario apagarlas cuando desaparezcan dichas condiciones.
- En conducción nocturna reduzca su velocidad, un vehículo que circula a 80 km./h. necesita aproximadamente 60 metros para detenerse, distancia superior a la que ilumina la luz baja en la mayoría de los vehículos.
- No olvide regular correctamente la altura de sus luces, recuerde que con esto podrá evitar posibles accidentes.
- Limpie regularmente los faros, ya con el polvo, mosquitos y lodo el alcance del haz de luz pierde efectividad.
- No utilices faros traseros, debido a que además de estar fuera del reglamento podría ser usted el responsable de un grave accidente.
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